Senadores demócratas están cuestionando la legalidad y conveniencia del plan del Pentágono para adquirir una participación en una empresa petrolera venezolana, sentando las bases para una posible investigación sobre el acuerdo.
Senadores demócratas desafían a funcionarios de Trump por acuerdo petrolero del Pentágono en Venezuela.
El acuerdo del Pentágono para obtener una participación en North American Blue Energy Partners (NABEP) —el segundo mayor productor de petróleo de Venezuela— se encuentra sobre una base legal cuestionable y socava los esfuerzos del país latinoamericano por avanzar hacia una transición democrática, señalaron cuatro senadores demócratas de alto rango en una carta enviada a los principales funcionarios de la administración del presidente Donald Trump.
Estados Unidos presentó a comienzos de septiembre los planes para que el Pentágono adquiera una participación pasiva del 35 % en NABEP, empresa que está destinada a recibir el control de 17 bloques petroleros que, según se ha informado, contienen unos 65.000 millones de barriles de petróleo. Venezuela afirma contar con 300.000 millones de barriles de reservas probadas de crudo, más que cualquier otro país.
Como parte del acuerdo, el Departamento de Estado obtendría derechos preferenciales para comprar 20 % de la producción al costo.
Desde que derrocó al dirigente Nicolás Maduro en enero, Trump ha presionado a la industria petrolera estadounidense para que reactive los campos petroleros de Venezuela. El presidente ha calificado el acuerdo con NABEP como el mayor acuerdo petrolero de la historia mundial.
Los legisladores, entre ellos la senadora Jeanne Shaheen, demócrata por Nuevo Hampshire y principal representante de su partido en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, exigieron a la administración Trump que entregue el texto y las condiciones del acuerdo antes de que sea finalizado.
También solicitaron conocer la justificación legal para utilizar la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono con el fin de adquirir una participación accionaria en una empresa petrolera extranjera, y preguntaron cómo el Departamento de Estado pagaría por la producción de la compañía petrolera.
La administración Trump ha señalado que el acuerdo reduciría los costos de combustible para los estadounidenses y que el petróleo sería utilizado para reforzar la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos, que actualmente se encuentra en sus niveles más bajos desde 1982.
Es poco probable que el acuerdo propuesto reduzca los elevados costos de energía para los estadounidenses y existe el riesgo de que socave la transición del pueblo venezolano para alejarse de una dictadura, señalaron los senadores en una carta dirigida al secretario de Estado, Marco Rubio; al secretario de Defensa, Pete Hegseth; y al secretario de Energía, Chris Wright.
Trabajadores portuarios en Houston cargan piezas para plataformas de perforación en un buque de carga que, según North American Blue Energy Partners, se dirigirá a Venezuela.
Otros tres legisladores —el senador Jack Reed, demócrata por Rhode Island y principal representante de su partido en el Comité de Servicios Armados del Senado; el senador Martin Heinrich, demócrata por Nuevo México y principal demócrata del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado; y la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts y miembro de mayor rango de su partido en el Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos— también firmaron la carta.
Los demócratas de la Cámara de Representantes enviaron una carta similar a la administración.
Los legisladores suelen preparar el terreno para investigaciones del Congreso mediante cartas en las que solicitan información a agencias, empresas u otras partes involucradas. Sin embargo, cualquier investigación futura probablemente comenzaría después de las elecciones de medio mandato de noviembre y dependería del resultado electoral de los demócratas.
Como integrantes del partido minoritario, los legisladores actualmente no presiden los comités involucrados ni tienen autoridad para convocar audiencias públicas o emitir citaciones.
En su carta, los senadores pidieron a Rubio, Hegseth y Wright que explicaran el proceso de evaluación utilizado por la administración y proporcionaran información sobre si miembros de la familia de Trump o sus donantes podrían beneficiarse del acuerdo.
También expresaron dudas sobre la capacidad del productor petrolero venezolano, dirigido por el empresario Alejandro Betancourt, para aumentar rápidamente la producción hasta los niveles sugeridos por la administración Trump.
Por su parte, NABEP se ha movido rápidamente para conseguir 60 plataformas de perforación, 30 calderas de vapor que generan vapor caliente para desplazar petróleo pesado y decenas de otros equipos pesados. La empresa espera que estos recursos le permitan más que duplicar su producción, hasta alcanzar 500.000 barriles diarios para finales de 2028.
No está claro, señalaron los legisladores, por qué el público estadounidense debería apoyar este intento de involucrar a Estados Unidos con una empresa petrolera extranjera relativamente desconocida que carece de la capacidad o credibilidad para desarrollar yacimientos petroleros de la magnitud descrita y cuyo liderazgo ha enfrentado investigaciones penales internacionales.
Los senadores señalaron que Betancourt, quien nunca ha sido acusado de un delito, ha enfrentado múltiples investigaciones por lavado de dinero en España, Suiza y Estados Unidos.
Rubio ha afirmado que Betancourt no está actualmente bajo investigación en Estados Unidos.
The Wall Street Journal informó que la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono estructuraría su inversión en NABEP mediante penny warrants, instrumentos que permitirían a Estados Unidos obtener una participación accionaria en la empresa sin realizar una inversión significativa de capital.
Los demócratas afirmaron que la legislación que creó esa oficina del Pentágono no le otorga la facultad de adquirir participaciones accionarias en empresas petroleras privadas y que el acuerdo es incompatible con su autoridad para proporcionar préstamos y garantías destinados a respaldar los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos.
Muchas personas involucradas en el proceso democrático de Venezuela han criticado el acuerdo. Señalan que les preocupa que este vincule a Estados Unidos con el actual gobierno venezolano encabezado por Delcy Rodríguez, quien fue vicepresidenta durante el gobierno de Maduro.
El plan solo crea nuevos riesgos de corrupción tanto para Estados Unidos como para Venezuela, al tiempo que parece recompensar el tipo de operaciones en beneficio propio que contribuyeron a deteriorar el sector petrolero venezolano en primer lugar, afirmaron los legisladores en la carta.
Estas acciones socavan, a largo plazo, la credibilidad de Estados Unidos en Venezuela y en toda la región.
The Wall Street Journal
La entrada Los senadores demócratas rechazan el plan del Pentágono para un acuerdo petrolero con Venezuela se publicó primero en Emisora Costa del Sol 93.1 FM.