El medio estadounidense Axios señaló que funcionarios de alto nivel, representantes de la industria petrolera y personas vinculadas al entorno venezolano atribuyen parte de la demora al Departamento de Energía de Estados Unidos, organismo encargado de coordinar el proceso. Refinería de Amuay en Falcón.
A casi ocho meses de que el presidente Donald Trump asegurara que empresas estadounidenses impulsarían una rápida recuperación de la industria petrolera venezolana, todavía no se han concretado nuevos acuerdos con compañías de ese país para operar en el sector energético de Venezuela, según una investigación publicada este lunes por Axios.
El medio estadounidense señaló que funcionarios de alto nivel, representantes de la industria petrolera y personas vinculadas al entorno venezolano atribuyen parte de la demora al Departamento de Energía de Estados Unidos, organismo encargado de coordinar el proceso.
«No tenemos nuevas concesiones ni nuevos acuerdos. Es un problema absoluto», afirmó un funcionario estadounidense citado por Axios, quien cuestionó el ritmo de las negociaciones y señaló que el Departamento de Energía debe ofrecer explicaciones.
La dependencia, sin embargo, rechazó las críticas y defendió su gestión, al considerar que los señalamientos no reflejan la complejidad del proceso. Un portavoz del organismo, Ben Dieterich, aseguró que continúan trabajando con autoridades venezolanas y empresas energéticas estadounidenses para desarrollar el potencial petrolero del país.
De acuerdo con Axios, uno de los principales obstáculos para avanzar en los acuerdos es la división dentro del sector petrolero estadounidense. Mientras grandes compañías internacionales como Exxon y ConocoPhillips han mostrado cautela ante los riesgos políticos y operativos de regresar a Venezuela, empresas independientes conocidas como wildcatters han mostrado mayor disposición a asumir riesgos.
Estas compañías más pequeñas han reclamado que las condiciones establecidas por Washington les han impedido competir en igualdad frente a firmas extranjeras con mayor capacidad financiera.
Mauricio Claver-Carone, exasesor de Trump para asuntos venezolanos, criticó la estrategia del Departamento de Energía y afirmó que la administración estadounidense debió permitir desde enero una mayor participación de productores independientes.
«Los productores estadounidenses debieron tener libertad para asumir riesgos», declaró a Axios, al cuestionar que las empresas más pequeñas hayan enfrentado mayores restricciones.
Debate dentro del gobierno estadounidense
El retraso también estaría relacionado con diferencias internas dentro de la administración Trump. Según el reporte, sectores alineados con la política de “Estados Unidos Primero” han presionado para acelerar la apertura petrolera venezolana, mientras funcionarios más técnicos del Departamento de Energía han defendido un proceso más gradual y coordinado con Caracas.
En las últimas semanas, representantes del Departamento de Estado habrían intervenido para promover nuevos contratos con empresas independientes, con la expectativa de que algunos acuerdos puedan concretarse antes de finalizar el mes.
No obstante, algunos actores de la industria expresaron preocupación por posibles convenios con compañías recién creadas, sin historial operativo comprobado o con posibles vínculos con intereses extranjeros o sectores cuestionados del entorno venezolano.
Venezuela produce actualmente alrededor de 1,2 millones de barriles diarios de petróleo, una cifra ligeramente superior a los niveles previos al endurecimiento de las medidas estadounidenses contra el gobierno de Nicolás Maduro, según Axios.
El país alcanzó su máximo histórico de producción en 1998, cuando llegó aproximadamente a 3,4 millones de barriles diarios. Desde entonces, la industria petrolera sufrió un prolongado deterioro asociado a problemas de gestión, falta de inversión y cambios en el modelo estatal durante los gobiernos de Hugo Chávez y Maduro.
La Casa Blanca afirmó que el Departamento de Energía está impulsando una etapa de inversión sin precedentes para recuperar la infraestructura energética venezolana y facilitar conversaciones entre empresas petroleras y autoridades del país.
Mientras tanto, el sector petrolero estadounidense continúa presionando para acelerar la firma de contratos y aprovechar las reservas venezolanas, consideradas entre las más grandes del mundo.
El Cooperante