El país se encuentra cercado por la mayor presencia militar estadounidense frente a las costas de Sudamérica en décadas. Durante dos meses, las fuerzas estadounidenses han estado hundiendo embarcaciones frente a sus costas, causando decenas de muertos; el presidente Donald Trump advirtió que el siguiente objetivo será tierra firme. Mercado de Catia en el oeste de Caracas.
The Washington Post: Nicolás Maduro se prepara para un ataque estadounidense; los venezolanos se preocupan más por la cena.
Mientras tanto, el gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro ha desplegado tropas en las fronteras, baterías antiaéreas e instaladas a la población civil a prepararse para lo peor.
Sin embargo, los venezolanos comunes afirman tener preocupaciones más apremiantes.
Sí, me preocupa un ataque estadounidense, dijo un joven cocinero de Sucre, el estado desde donde partieron varias de las embarcaciones atacadas por el gobierno. Pero no podemos pensar en nada más sin antes comprar comida. Habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Si Trump ordenara a sus fuerzas atacar territorio venezolano —el viernes 31-10-2025, al preguntársele si lo estaba considerando, respondió que no— muchos aquí dicen que poco podrían hacer. En cambio, se centran en la inflación de tres dígitos, la pobreza generalizada y, como siempre, la persecución gubernamental.
El Estado autoritario socialista ha arrestado al menos a ocho economistas y consultores este año tras publicar información sobre la inflación. Entre ellos se encontraba Rodrigo Cabezas, ministro de Hacienda durante el gobierno de Hugo Chávez, predecesor y mentor socialista de Maduro.
El Fondo Monetario Internacional estima que Venezuela cerrará 2025 con una inflación del 269,9 %. Para 2026, según el Fondo, superará el 680 %.
El gobierno ha negado que Venezuela corra el riesgo de sufrir hiperinflación. Los funcionarios han acusado a Washington de librar una guerra económica contra el país, que, en efecto, ha sido duramente golpeado por años de sanciones estadounidenses, así como por la mala gestión gubernamental, el amiguismo y la corrupción.
En una capital engalanada con luces navideñas impuestas por el gobierno, no se ha observado una prisa evidente por reforzar la seguridad de los refugios ni por adquirir provisiones.
«Ahora mismo, nadie tiene suficiente para abastecerse de nada», afirmó David Smilde, sociólogo de la Universidad de Tulane que sigue de cerca la situación en Venezuela. «La gente está sufriendo económicamente».
Una década de extrema dificultad económica y más de dos de persecución política han obligado a más de 7.000.000 de personas a abandonar el país. Los venezolanos constituyen ahora la mayor población refugiada del mundo.
Las condiciones comenzaron a mejorar lentamente en 2021, cuando el gobierno flexibilizó los controles de precios y de divisas y permitió un mayor número de transacciones en dólares. Los estantes de los supermercados empezaron a reabastecerse y se abrieron nuevos concesionarios de automóviles.
Pero el respiro fue efímero. Aunque el gobierno ha dejado de publicar datos, los economistas locales afirman que el PIB se está contrayendo, el desempleo y el subempleo están generalizados y la hiperinflación ha devastado el poder adquisitivo.
Siete de cada diez hogares venezolanos vivían en la pobreza en 2024, según investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Venezuela. Las calles de Caracas se han llenado de familias y niños pidiendo limosna.
La incertidumbre sobre un posible ataque estadounidense está causando aún más estragos.
«Las expectativas de la gente han provocado un aumento en la demanda de dólares en el mercado cambiario», afirmó un economista venezolano, quien habló bajo condición de anonimato por temor a ser arrestado. «Los ingresos familiares están sufriendo un golpe devastador. La gente cada vez puede comprar menos».
«La recesión está dejando a la gente fuera del mercado laboral, personas que no perciben salarios», añadió el economista. «La pobreza está aumentando».
La semana pasada, Maduro ordenó la creación de una aplicación para que los venezolanos reportaran todo lo que ven y oyen. Luego, solicitó a la Corte Suprema, que él controla, que encontrara la manera de revocar la ciudadanía a cualquiera que pida una intervención militar.
Maduro quiere aplicar esta medida al líder opositor Leopoldo López, un exprisionero político que vive exiliado en España, explicó la vicepresidenta Delcy Rodríguez.
Maduro quiere quitarme la ciudadanía por decir lo que todos los venezolanos piensan y quieren: libertad, declaró López a la prensa en Madrid.
Cuando el ejército estadounidense comenzó a concentrar fuerzas frente a las costas de Venezuela en agosto, Maduro envió tropas a la frontera con Colombia e instó a los ciudadanos a unirse a las milicias de autodefensa.
Maduro se proclamó vencedor en 2018 y nuevamente el año pasado en elecciones consideradas fraudulentas por muchos. Estados Unidos lo considera ilegítimo; ambos países rompieron relaciones diplomáticas en 2019. Al año siguiente, un gran jurado federal acusó a Maduro y a miembros de su círculo cercano de narcoterrorismo. Este año, el gobierno elevó la recompensa por su captura a 50.000.000 millones de dólares.
Aun así, con fuerzas militares leales, las bandas armadas de motociclistas conocidas como colectivos y las detenciones masivas de opositores, Maduro ha sobrevivido al menos a un levantamiento de la oposición y a un intento de secuestro fallido, además de la devastación causada por la COVID-19, el colapso de la economía y la crisis de refugiados.
Ahora, sin embargo, su tono se ha vuelto más urgente. La semana pasada, en un inusual llamado en inglés, suplicó: Por favor, por favor, por favor… ¡no a la guerra… paz para siempre!.
Una mujer, maestra de escuela en Caracas, dijo que solo intentaba sobrevivir.
No sé qué va a pasar, dijo, hablando bajo condición de anonimato por temor a represalias. La economía está tan mal, la situación es tan difícil, que si algo va a pasar, espero que sea pronto.
Ya no podemos vivir así, dijo.
The Washington Post