La increíble expansión y modernización naval de China continúa. La última sorpresa es otro submarino nuevo e inexplicable. El barco, cuya designación se desconoce, tiene un diseño ultramoderno distintivo.
Junto con la rápida construcción de barcazas de invasión en el Astillero de Guangzhou, en el sur de China, ha entrado en escena un submarino. El astillero no es conocido por la construcción de submarinos, pero la presencia del barco se revela en imágenes satelitales.
El nuevo barco fue descubierto en un dique flotante por el observador de defensa MT Anderson. Naval News puede confirmar que se trata de un diseño nuevo y no informado anteriormente.
China ha vuelto a sorprender a los analistas al construir un submarino en secreto. Los medios de comunicación hablan de submarinos occidentales años antes incluso de que se pongan en servicio. Aunque siempre hay secretos en torno a su diseño y sus capacidades, su existencia no puede mantenerse en secreto.
Sin embargo, China tiene un historial de construcción de submarinos en un secreto casi absoluto. Este no es el primer caso, y Naval News suele ser el primer lugar en el que se puede leer sobre estos submarinos. Normalmente, no aparecen en las estimaciones oficiales de la fuerza submarina compartidas por el Gobierno de Estados Unidos.
El nuevo submarino
El submarino es distinto del diseño de batería nuclear Tipo-041 recientemente revelado que fue botado en el Astillero Wuchang cerca de Wuhan. Este diseño es más pequeño y probablemente tenga un tipo de propulsión diferente (no asistida por energía nuclear) y una misión diferente. También es diferente del submarino “olímpico” revelado en febrero de 2022.
Las estimaciones preliminares sugieren que el nuevo submarino mide alrededor de 45 metros (148 pies) de eslora y 5 metros (15 pies) de manga.
Las características más notables son los grandes timones en forma de X en la popa y la aparente ausencia de una vela. Las velas son una característica estándar, pero los diseñadores han buscado formas de eliminarlas para crear un barco más hidrodinámico. China es hasta ahora el único país que ha construido un submarino sin vela, con uno botado en el Astillero Jiangnan en Shanghái en 2019.
El submarino sin vela anterior parece haber sido puramente experimental. No parecía tener tubos lanzatorpedos ni sonar, características necesarias para un barco de guerra. A primera vista, parece concebible que el nuevo submarino sin vela sea una reconstrucción del primero. Son similares en tamaño y forma. Sin embargo, el barco original está presente, por lo que estamos seguros de que este último barco es un diseño de nueva construcción.
Los timones en forma de X también son una novedad para los submarinos chinos, aunque cada vez son más comunes y reflejan una tendencia más amplia en el diseño de submarinos.
¿El submarino sin tripulación más grande del mundo?
El nuevo barco tiene la apariencia externa de un buque sin tripulación. Esperamos que estos tipos omitan la vela, ya que no hay tripulación que necesite una torre de acceso muy por encima de la línea de flotación para su uso en el mar. China, y de hecho otras armadas importantes, tienen programas activos para construir submarinos sin tripulación de gran tamaño. Y el programa de China es el más grande y extenso, con al menos cinco tipos en el agua.
Pero si es así y se trata de un XLUUV (vehículo submarino no tripulado de gran tamaño), entonces es el más grande del mundo. Y no por poco: es aproximadamente entre 6 y 8 veces más grande que el Orca XLUUV de la Armada de Estados Unidos.
No es inconcebible que China haya construido el mayor XLUUV del mundo. Ya ha construido el mayor buque de superficie no tripulado (USV) de combate y parece dispuesta a superar los límites. Pero si es así, la pregunta es por qué es tan grande. No hay necesidad de alojamiento para la tripulación, por lo que incluso los XLUUV más grandes no necesitan ser del mismo tamaño que un submarino tradicional. Por lo tanto, parece más probable que se trate de un barco con tripulación.
El papel del nuevo submarino aún no está claro. Es más pequeño que los submarinos diésel-eléctricos habituales, pero puede ser especialmente adecuado para operaciones en aguas poco profundas. Al mismo tiempo, parece tener tubos lanzatorpedos y posiblemente un conjunto de sonares remolcados.
Estas características sugieren que podría utilizarse para atacar barcos o submarinos. Una explicación alternativa es que está diseñado para misiones de fuerzas especiales o guerra en el fondo del mar. El tiempo lo dirá.
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