Efectivamente, el centro de refinación Paraguaná – PuntaCardón, ex refinería Maraven, diseñada para procesar 310.000 b/d y que en sus tiempos gloriosos promedio de manera sostenida la refinación de 280.000 b/d, con un sistema de alivio, compuesto por 08 mechurrios. Los 04 principales o de la botija como también se le denomina están ubicados adyacente a la planta de hidroprocesos, quien gestiona y administra la operación del sistema de alivio de los procesos de conversión primaria y media. Estos 04 mechurrios tienen una altura según norma API de 133 metros y fueron diseñados para la capacidad de diseño de refinación de 310.000 b/d.
Hoy día, apenas están operativo 02 mechurrios, los otros dos presentan corrosión externa y fuerte corrosión galvánica. Los equipos conexos, tanques separadores y los sellos hidráulicos también están inoperantes.
Los procesos de refinación se manejan por el control de las variables operacionales, presión, temperatura, nivel y flujo inherentes a la grados API y a los contaminantes intrusivos del crudo, estas variables limitan el flujo de la alimentación a la refinería, pero también la integridad mecánica de los equipos rotativos, alternativos y estáticos son una limitante de producción.
Si se quiere aumentar la refinación de crudo, es menester restaurar la integridad operacional de estos cuatros mechurrios principales.
Los cuatros mechurrios restantes pertenecen a conversión profunda (Delay coquer) y las gerencia de recibo y suministro y están en similares condiciones.