En efecto, El Centro de Refinación Paraguaná (CRP), conformado por la refinería de Amuay, refinería Cardón y Bajo Grande, concebida para fraccionar casi un millón de barriles de crudo día, básicamente está conformada de acuerdo a sus procesos de fraccionamientos por:
1.- conversión primaria(Destiladoras atmosférica y al vacío), donde se obtiene naftas de poco valor comercial, isomerizados, gasoil y otros productos que alimentan a varias plantas aguas abajo, tales como planta de alquilación, hidroprocesos, reformador catalítico y craqueo catalítico, la cual en su mayoría son las plantas fraccionadoras que conforman la Conversión media.
2.- Conversión media: como ya lo comentamos, son aquellas plantas refinadoras que reciben alimentación de las Destiladoras de la conversión primaria. Su proceso requiere condiciones termodinámicas apropiadas y adecuadas (reacciones exotérmicas) con el fin de obtener gasolinas de altos octanajes. Tal es el caso de las plantas de craqueo catalítico, convertidores de VGO en naftas livianas y pesadas con cierto valor comercial.
Esta plantas Catalíticas, usan catalizadores fluidizado para favorecer el fraccionamiento de las cadenas de hidrocarburos. Adicionalmente se genera en su proceso termodinámico olefinas (butano butileno, propano propileno y pentano amileno), cuya corrientes son enviadas a las plantas de Alquilación, en presencia de otro catalizador casi fumante (Fluoruro de hidrogeno) e isobutano en exceso obteniéndose avigas, insectol, fuel range, alquilato de alto octanaje. Adicionalmente en estas plantas de Alquilación se producen reacciones químicas colaterales generando gas propano y butano de alto consumo energético.
3- Tenemos Conversión profunda o coquificación retardada (Delayed coker), unidades de refinación que reciben su cargas de alimentación del proceso de conversión media.
Desde el año 2014, las plantas de conversión media se vieron afectadas por interrupciones de flujos de alimentación proveniente de destilación primaria, no había suficiente producción a nivel de pozos o taladros; ya para el 2016, fueron paradas la plantas de Alquilación por falta de olefinas de las Plantas de Catalíticas (FCCU). Son casi 10 años de pérdida de oportunidad y entrada de divisas por estar paradas estas plantas de Alquilación y las otras unidades que conforman las conversiones media y profunda.
El CRP está limitado de alimentación de crudo y las plantas de conversión media y profunda padecen estos atenuantes. Es una lamentable realidad.
Mientras no se mejoren las condiciones de extracción de crudo, aumentando su volumen de producción en los pozos (Taladros), seguirán las colas y angustias para obtener gasolina, gasoil y gas doméstico.
Costa del Sol