La refinería de petróleo Dangote
La inauguración en Lagos de la mayor refinería de África, la infraestructura africana más importante desde el Canal de Suez en Egipto, supone un antes y un después en la economía del gigante nigeriano
Nigeria avanza hacia un futuro diferente. Hace apenas tres semanas una inauguración significó los primeros pasos de una revolución que, si se cumplen las previsiones, marcará el mañana inmediato de la gigantesca nación de 220 millones de habitantes y transformará el sector petrolero nacional.
Nigeria: Población: 220.000.000 de habitantes. 6º país más poblado del mundo. Idioma oficial: Inglés
Acompañado de varios presidentes africanos, el 23 de mayo el presidente saliente Muhammadu Buhari inauguró en la ciudad de Lagos la mayor refinería de petróleo del continente, construida por el grupo Dangote, propiedad del hombre más rico de África, el nigeriano Aliko Dangote.
La Refinería Dangote es una refinería de petróleo propiedad del Grupo Dangote que se está construyendo en Lekki, Nigeria. Cuando esté terminada, tendrá capacidad para procesar unos 650.000 barriles diarios de crudo, lo que la convertirá en la mayor refinería de un solo tren del mundo. La inversión supera los 25.000 millones de dólares. Las operaciones comenzarán presumiblemente a finales de 2002, la sección de fertilizantes ha comenzado el 3 de mayo de 2022.
Fin a un sinsentido
La refinería permitirá que Nigeria, uno de los principales exportadores de petróleo, deje de comprar fuera productos derivados del crudo como gasolina, fertilizantes o plásticos
El proyecto de dimensiones faraónicas –ha costado 17.600 millones de euros y tiene una superficie de 2.635 hectáreas, equivalente a un cuarto de la ciudad de Barcelona o casi toda Girona– no es una infraestructura más: los expertos comparan su importancia estratégica y económica con el Canal de Suez en Egipto.
En el día de puesta de largo de la refinería, Buhari calificó el proyecto de punto de inflexión para el mercado de productos derivados del petróleo no sólo en Nigeria sino en todo el continente africano. Más allá de sus fronteras, el entusiasmo es similar.
Será algo revolucionario. Para un país tan altamente dependiente de los ingresos del petróleo, este desarrollo apunta al corazón de toda su economía. Carlos Lopes. Economista.
La magnitud de las cifras es imponente. La nueva instalación tendrá, a partir de finales de julio, la capacidad para producir 650.000 barriles diarios de petróleo crudo, una cantidad que satisfaría el 100% de la demanda de gasolina, diésel y queroseno del país. A final de año, la refinería producirá también tres millones de toneladas de fertilizantes, además de fuel para aviación y plásticos.
El resultado será acabar con un sinsentido histórico. Aunque Nigeria es uno de los principales exportadores de crudo del mundo, depende en gran medida de la importación de productos derivados del petróleo como la gasolina debido a su limitada capacidad de refinación. Un dato ilustra la decadencia: el país cuenta con cuatro refinerías públicas que podrían generar juntas hasta 450.000 barriles diarios, pero a causa de la mala gestión y falta de mantenimiento operan a entre el 15 i el 25% de su capacidad.
La nueva refinería subsana la deficiencia de las viejas
Aliko Dangote (Kano, 1957) El último sueño del Rey Midas nigeriano
El responsable detrás del mayor proyecto de África en el siglo XXI es un hombre de apetito voraz por los negocios y de éxito indestructible. Tras crecer en una familia acomodada —su abuelo era comerciante de nueces de cola y su padre, empresario y político—, Aliko Dangote regresó de estudiar empresariales en Egipto para cimentar su fortuna de 18.700 millones sobre una ambición tan ilimitada como quirúrgica: antes de adentrarse en un nuevo sector de negocio, Dangote lo estudia al detalle para comprenderlo y acabar dominándolo. Quiere ser siempre el mejor.
Tras construir un emporio descomunal gracias al cemento, Dangote ha monopolizado el sector de los fertilizantes, los textiles, la banca o la alimentación (arroz, sal, harina, pasta o incluso pescado congelado). En Nigeria nadie se extraña: Dangote siempre quiere más.
Con la refinería, la mayor fortuna africana en los últimos quince años apunta ahora a la joya de la corona de la economía congolesa, el petróleo.
Su carácter diplomático le ha permitido lidiar con una decena de presidentes nigerianos sin significarse con nadie –aunque es próximo al histórico Partido Democrático Popular (PDP) ha mantenido buena relación con todos los líderes– y conserva una imagen de empresario honorable pese a vivir en uno de los países más corruptos de África. A Dangote le queda un sueño. Una vez acabe con los dolores de cabeza (de la construcción de la refinería), miraré al fútbol. Amo al Arsenal e iré a por ello
El ahorro para las arcas nigerianas será descomunal, ya que el gobierno nigeriano gasta 12.000 millones anuales en importar productos derivados del crudo, además de pagar en subsidios 6.000 millones de euros anuales para mantener bajo el precio del combustible.
El nigeriano más rico del continente
El proyecto, de capital privado, es obra de Aliko Dangote, la mayor fortuna de África
Para el respetado economista de Guinea Bissau Carlos Lopes, antiguo secretario ejecutivo de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África, la refinería Dangote es un antes y un después: No tengo ninguna duda de que será algo revolucionario. Para un país tan altamente dependiente de los ingresos del petróleo, este desarrollo apunta al corazón de toda su economía.
Lopes compara la importancia de la infraestructura nigeriana con el Canal de Suez, explotado por franceses y británicos hasta su nacionalización por Egipto en 1956, e incluso sube la apuesta.
Las cantidades invertidas y los impactos transfronterizos son enormes y más amplios en comparación a lo que representó el Canal de Suez cuando se construyó. Se trata de una inversión nunca vista hasta ahora en África. La refinería creará una pequeña ciudad de alrededor de 30.000 personas, con una central eléctrica que genera más energía que dos países vecinos (Benin y Togo) y con tecnología punta en logística, procesamiento y refinación de productos.
Lucha contra el paro
La refinería generará entre 100.000 y 250.000 puestos de trabajos directos e indirectos
Esta última cuestión apunta hacia la verdadera revolución industrial que aguarda a la vuelta de la esquina. Además de generar productos de petróleo refinado —añade Lopes— la refinería también producirá productos petroquímicos, como fertilizantes y plásticos, lo que ayudará a acelerar la industrialización en Nigeria y generará numerosas oportunidades de empleo.
Según las estimaciones más prudentes, la refinería, situada entre la laguna de Lekki y el Atlántico, a una hora de Lagos, generará 100.000 puestos de trabajos directos e indirectos, aunque los más optimistas suben la cifra final hasta los 250.000.
Para el portavoz de la oenegé nigeriana Defensa de la Justicia Social y Económica, Jerome-Mario Utomi, que la refinería tenga capital privado envía un mensaje político: ha llegado el momento de que los africanos rechacen las razones falsas y ridículas de sus líderes como explicación de por qué el continente aún no está industrializado o desarrollado.
Que Nigeria importara hasta hoy productos refinados derivados del petróleo era síntoma de la corrupción nigeriana durante generaciones. Antony Goldman Director de Promedia Consulting
En un artículo en el diario nigeriano The Guardian, Utomi subrayaba que Dangote, pese a no tener ningún cargo político y a diferencia del gobierno, ha sabido leer que, con los niveles de desempleo actuales (el paro oficial en Nigeria es del 40’6% ), la única forma de sobrevivir es industrializarse.
El director y experto en Nigeria de la consultora británica Promedia Consulting, Antony Goldman, habla de punto de inflexión para Nigeria no solo por el petróleo, sino por una cuestión de identidad y de parar un ciclo de corrupción en el sector de principal interés nacional. Que Nigeria importara hasta hoy productos refinados derivados del petróleo era síntoma de la corrupción nigeriana durante generaciones. La refinería Dangote tiene el potencial de romper con ese modelo, es una oportunidad para Nigeria de llevar su economía de una forma más transparente y eficaz.
De hombre de negocios a líder total
Si la refinería es un éxito, Dangote acumularía aún más poder y podría tener por primera vez ambiciones políticas
Para Goldman hay dos riesgos. En primer lugar, quienes se han beneficiado de un sector corrupto no verán con buenos ojos la transparencia. Y son hombres extremadamente poderosos y ricos, advierte.
En segundo lugar, Dangote almacenará todavía más poder en sus manos. Tras evitar meterse en el sector del crudo durante 30 años –explica–, si Dangote lo hace ahora es porque está convencido de su éxito. Esta es una inversión que define su carrera. Pero si este proyecto funciona, cambiará su aura y le dará mucho poder. ¿Ambición política? Dangote cree que puede cambiar más las cosas desde los negocios que desde la política, pero nunca se puede decir nunca…
La Vanguardia de España