Profesor de la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado, recibió el Premio Lorenzo Mendoza Fleury, en la categoría Matemática. Reconoce que el país tiene un gran reto en rescatar las materias científicas y está convencido de que hay que estimular a los jóvenes a estudiarlas porque son necesarias para el desarrollo de cualquier nación
Luego de 40 años de carrera no tiene dudas: la Matemática ha sido su refugio, un espacio de paz que lo ha hecho feliz. Desde que era un adolescente, Neptalí Romero supo que sus intereses eran diferentes a los de algunos de sus compañeros: era un apasionado de las materias científicas, de la lectura y de resolver problemas matemáticos. Decidió dedicar su vida a formarse en el área científica.
Su formación académica primaria y secundaria las hizo en el estado Mérida. Primaria la terminó en el Grupo Escolar Mauricio Encinoso, pero fue en secundaria, en el Liceo Alberto Adriani, cuando un profesor al ver sus cualidades para las Ciencias le pidió a sus padres que lo motivaran para formarse en la carrera científica.
Un profesor que tuve de Física en 4to año de bachillerato fue a mi casa a hablar con mis viejos para decirle que me incentivaran para que hiciera carrera científica. Así que siempre tuve esa inquietud.
Pasados varios años de ese momento, su trabajo ha contribuido con el impulso de disciplinas como la Física, Química, Biología y Matemáticas. Es miembro de la Asociación Matemática de Venezuela y profesor universitario. De su vida dedicada a la ciencia dice haber conseguido satisfacción y libertad.
«Con el tiempo me voy enamorando cada vez más de la Matemática y yo lo defino como mi lugar de refugio porque no solamente es la satisfacción de aprender cosas nuevas, sino que es el lugar en el que yo me vuelco cuando hay circunstancias adversas. Cuando me siento presionado o deprimido, en lo posible trato de cambiar mis pensamientos y pensar en la Matemática. En ese momento me siento más tranquilo, en libertad. La satisfacción es realmente indescriptible, me produce mucha tranquilidad», dice Romero.
Recuerda cómo inició su carrera. Fue en julio de 1973 cuando se inscribió en la Universidad de Los Andes para estudiar Física. Pero debido a la situación convulsa que estaba viviendo el país en aquel momento, nunca vio clases y terminó viajando a Barquisimeto, persiguiendo un amor.
Su novia, hoy su esposa, había obtenido un cupo para estudiar Literatura en la capital del estado Lara. Surgió entonces la oportunidad de estudiar en la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado (UCLA). Y reconoce que no se equivocó con la elección: Es un maracucho que se enamoró de Barquisimeto, donde construyó su vida. Luego inició carrera como profesor como becario docente en la universidad.
Neptalí Romero con el matemático Premio Lorenzo Mendoza Fleury
Por ser uno de los alumnos más destacados de su clase, consiguió una beca para hacer una maestría en Matemática Pura. Viajó a Brasil para estudiar en el Instituto de Matemática Pura y Aplicada. «Por mi compromiso con la universidad y con mi familia, a pesar de tener ofertas laborales en Brasil, decidí ya casado y con dos hijos regresar a Venezuela. Y aunque recibí propuestas de trabajo también en la Universidad Simón Bolívar, opté por quedarme en Barquisimeto».
De ese momento ya han pasado varios años y justamente por esa reconocida carrera, recibió el Premio Lorenzo Mendoza Fleury de la Fundación Polar, en la categoría Matemática, galardón que reconoce a los investigadores científicos venezolanos. Romero comenta que fue algo sorpresivo y significa un compromiso para continuar promoviendo la ciencia. Lo califica como un reconocimiento también para la UCLA porque es la primera vez que un docente investigador de la institución recibe un premio tan especial.
No me esperaba un reconocimiento de tanta importancia, realmente quedé muy sorprendido y me halaga mucho. Además, es una especie de estímulo a continuar en la labor que uno está desarrollando en el país en las circunstancias que estamos viviendo.
Neptalí Romero reconocido por la UCLA
Al hablar de lo que ha sido su vida, Romero asegura que ha logrado conseguir la satisfacción profesional y la felicidad familiar. Sin embargo, no le gusta comentar sobre sí mismo ni hacer balances. Pero reconoce que una de sus contribuciones ha sido poner a su universidad en el entorno de la Matemática nacional. También resalta el impulso de programas en diferentes instituciones para la promoción de las ciencias básicas.
«Con el apoyo de colegas y amigos, en un periodo de 22 años, en la Lisandro Alvarado, aquí en Barquisimeto, logramos establecer un convenio con la Universidad Central de Venezuela y el programa del doctorado de la UCV lo desarrollamos aquí como un apéndice y eso nos impulsó para crear nuestro propio programa de doctorado. La suma de graduandos de estos dos programas, conducidos bajo mi coordinación, ha dejado más de 30 doctores en diversas áreas de la Matemática, de lo que me siento orgulloso», comentó Romero.
De sus hijos, siente orgullo porque, señala, son exitosos. Ambos se dedicaron a carreras ligadas a la ciencia: la mayor es médico y el menor es ingeniero en informática. Sobre el tiempo que pasa con su familia y lo que hace en sus horas libres, destaca que le gusta cocinar, aunque recuerda que cuando era más joven se dedicaba a los deportes, específicamente el voleibol, de hecho fue parte del equipo de la selección de su universidad.
El cine lo disfruta, pero es muy selectivo. Por ejemplo, no le gusta mucho lo que produce Hollywood; prefiere el cine francés y el alemán. Si se trata de música, escucha todos los géneros, pero no reguetón. ¿Sus preferidos? La clásica y la venezolana. Allí están sus referentes: Bach, Mozart, Simón Díaz, las hermanas Chacín, Morela Muñoz, entre otros. «Del rock también soy consumidor. Quizás me quedé anclado en los 70: Led Zeppelin, Pink Floyd, Deep Purple (…) también me gusta la salsa, pero creo que me quedé en la Fania».
Williams Perdomo – El Nacional