El gobernador demócrata pone en marcha un programa de incentivos tras la supresión de las ayudas federales de Donald Trump, que ha provocado la caída de las ventas.
California planta cara a Trump con nuevas ayudas al coche eléctrico.
California vuelve a convertirse en el principal bastión de la electrificación del automóvil en Estados Unidos. El gobernador demócrata Gavin Newsom ha firmado una nueva ley que recupera las ayudas públicas a la compra de vehículos eléctricos apenas unos meses después de que Gobierno de Donald Trump eliminara los incentivos federales, una decisión que ha contribuido a enfriar las ventas en todo el país.
El nuevo programa, dotado con 270 millones de dólares, ofrecerá reembolsos de hasta 3.500 dólares para la compra del primer vehículo eléctrico nuevo y otros 1.750 dólares para vehículos eléctricos usados, siempre que no superen los 25.000 dólares. En el caso de los coches nuevos, el precio máximo será de 50.000 dólares.
Las ayudas, que comenzarán a aplicarse a finales del verano, estarán financiadas conjuntamente por el presupuesto estatal y por los propios fabricantes de automóviles, aunque las autoridades todavía no han desvelado qué marcas participarán en el programa.
La iniciativa supone una respuesta directa a la política energética de Donald Trump. El presidente republicano eliminó el pasado año el crédito fiscal federal de 7.500 dólares para vehículos eléctricos nuevos y el de 4.000 dólares para modelos usados, dos incentivos que durante años habían impulsado la demanda en el mercado estadounidense.
California intenta frenar la desaceleración
La retirada de esas ayudas ha tenido un efecto casi inmediato sobre las matriculaciones. Según la patronal de automoción Alliance for Automotive Innovation, durante el primer trimestre de 2026 las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos descendieron hasta representar únicamente el 6,3% del mercado, el nivel más bajo desde principios de 2022. En total se comercializaron 227.747 vehículos electrificados, cerca de 148.000 menos que un año antes, mientras el volumen cayó un 39% interanual tras el fin de los incentivos federales.
Aunque el informe detecta algunos signos de estabilización respecto al último trimestre de 2025, el mercado continúa lejos del dinamismo registrado durante los años de mayor apoyo público.
Precisamente California pretende evitar que esa desaceleración termine consolidándose. El estado sigue siendo el principal motor de la electrificación estadounidense: cerca del 20% de los coches nuevos vendidos el año pasado fueron eléctricos y Tesla concentró aproximadamente la mitad de ese mercado.
Los datos del primer trimestre de 2026 mantienen a California como líder nacional, con una cuota del 17,5% de vehículos eléctricos sobre las nuevas matriculaciones, muy por delante de Washington (15,2%) y Nevada (11,6%), aunque el estado también sufrió una caída de más de seis puntos porcentuales respecto al mismo periodo del año anterior.
Además, California concentra alrededor del 31% de todos los vehículos eléctricos registrados en Estados Unidos y el 26% de los puntos públicos de recarga, lo que refleja el peso estratégico del estado en la transición energética estadounidense.
Choque político entre Sacramento y Washington
La recuperación de las ayudas estatales también simboliza el creciente enfrentamiento político entre California y la Casa Blanca en materia climática.
“Donald Trump está haciendo todo lo posible para contaminar nuestro aire y entregar la industria de los automóviles limpios a China en bandeja de plata. California está pisando el acelerador”, afirmó Newsom al presentar el programa.
La confrontación no es nueva. Trump ya había impulsado la derogación de las históricas normas californianas que pretendían prohibir la venta de automóviles nuevos de gasolina a partir de 2035, una decisión que el estado ha recurrido ante los tribunales.
Paralelamente, la Administración estadounidense está modificando otras regulaciones que permitirán a los fabricantes ahorrar miles de millones de dólares al reducir la necesidad de comprar créditos medioambientales, un negocio que había beneficiado especialmente a Tesla.
Competencia global
La batalla trasciende la política interna estadounidense. Mientras Washington reduce los incentivos, el resto del mundo acelera la electrificación.
La Agencia Internacional de la Energía prevé que uno de cada cuatro automóviles vendidos en el mundo durante 2025 sea eléctrico, una penetración muy superior a la estadounidense. La pérdida de apoyo federal llega además en un momento en el que China continúa reforzando su liderazgo industrial y tecnológico en la fabricación de vehículos eléctricos y baterías.
Con este nuevo programa de ayudas, California intenta evitar que el mayor mercado automovilístico de Estados Unidos pierda aún más terreno frente a la ofensiva asiática y mantener vivo el impulso hacia la movilidad de cero emisiones, incluso si para ello debe avanzar en dirección opuesta a la marcada desde Washington.
Toni Fuentes – elDdiario.es