Desde tiempos del Liberalismo Amarillo Guzmancista, se ha desarrollado una campaña sistemática en contra de la imagen del General José Antonio Páez. Es la misma campaña que se identifica como bolivariana y que rindiendo culto al Libertador, pretende contrastar su figura con la del General Páez, haciéndolos ver como enemigos, cuando en realidad fue todo lo contrario.
13 de junio, en la celebración de su natalicio, vamos a reivindicar al General Páez.
En la actualidad, una corriente historiográfica que se denomina “insurgente”, insiste en esta visión, para desmeritar al prócer llanero.
José Antonio Páez ciertamente se enfrentó al proyecto de unidad colombiana, primero en 1826, con el movimiento conocido como “La Cosiata”, y después en 1830, en el Congreso de Valencia, que declaró nuestra separación definitiva de Colombia.
Según las Memorias del Centauro, publicadas en Nueva York en 1867, la República de Colombia era “una hermosa creación de Bolívar…” Pero terminada la guerra, la separación “era una necesidad física, inevitable; que los pueblos la hicieron…” A José Antonio Páez le tocó estar al mando cuando aconteció la crisis política que llevó a la disolución de la gran nación. La separación fue apoyada en Venezuela por los hombres más ilustres de la época, no fue un capricho personal del General Páez; el cuerpo intelectual, político y militar de la nación venezolana, acompañó aquella decisión que nos devolvió el gentilicio.
El proyecto de unión colombiana, aunque hermoso y revolucionario, resultaba políticamente inviable. Los venezolanos habíamos quedado subordinados al poder de Bogotá desde 1821, por mandato de la Constitución de Cúcuta. El descontento de los habitantes de Venezuela se inició y profundizó después de 1822 con la reducción de los recursos y la ausencia de Bolívar en la Administración del Estado, debido a sus ocupaciones en la Campaña del Sur. Ese año de 1830, José Antonio Páez interpretó el sentir nacional, fue el renacimiento de la República de Venezuela.
José Antonio Páez Herrera (Acarigua, Capitanía general de Venezuela, Imperio español, 13 de junio de 1790-Nueva York, Estados Unidos, 6 de mayo de 1873) fue un militar y político venezolano, prócer de la Independencia de Venezuela y uno de los caudillos más influyentes del siglo XIX. Fue general, jefe del ejército nacional y jefe militar del departamento de Venezuela, liderando en 1826 el movimiento separatista conocido como La Cosiata, que separó a Venezuela de la Gran Colombia.
Arnaldo Pino.