Las calles de Venezuela ardían en llamas mientras las protestas contra el mal gobierno se intensificaban. Células paramilitares y fuerzas de seguridad asesinaban a decenas de manifestantes. En 2014, Delcy Rodríguez, entonces canciller, convocó a embajadores de todo el mundo para intentar cambiar la narrativa y evitar sanciones por abusos de derechos humanos.
Cómo la nueva líder de Venezuela pasó de ser revolucionaria a entrar en la órbita de Trump.
En la reunión a puerta cerrada, Delcy Rodríguez reprendió a los enviados de Estados Unidos y la Unión Europea. Señalándolos con el dedo, dijo que los muertos eran terroristas, no manifestantes.
Les gritaba, usando un lenguaje muy agresivo, dijo Imdat Oner, exdiplomático de la embajada de Turquía en Caracas, quien presenció la escena. Así no actúa un ministro de Relaciones Exteriores. Me pareció impactante porque estaba completamente fuera de lugar en las prácticas diplomáticas.
La Sra. Rodríguez perdió esa batalla cuando el presidente Barack Obama terminó imponiendo sanciones. Pero sus tácticas combativas le resultaron muy útiles a medida que ascendía en las filas de un gobierno dominado por hombres que eran figuras militares o ideólogos exaltados.
Ahora, con la aprobación del presidente Trump, Delcy Rodríguez es la líder interina de Venezuela después de que las fuerzas estadounidenses capturaran y extrajeran por la fuerza a su predecesor, Nicolás Maduro, y a su esposa, Cilia Flores, para ser juzgados en Nueva York.
Rodríguez, de 56 años, enfrenta un inmenso desafío. Debe apaciguar a un presidente estadounidense que afirma que Estados Unidos gobernará Venezuela durante los próximos años, mientras intenta estabilizar una economía en crisis y consolidar el control sobre las instituciones gubernamentales y los poderosos de su círculo íntimo, imbuidos del odio a la intromisión estadounidense.
Pero quienes la conocen afirman que su capacidad para insultar a Occidente, prácticamente un requisito en el gobierno venezolano hasta la captura de Maduro, se complementa con un pragmatismo que la convierte en una superviviente tanto de purgas internas como de cambios geopolíticos.
Su transformación de provocadora ideológica de Maduro a tecnócrata directa, aparentemente capaz de trabajar con Trump, se produjo a medida que acumulaba poder en los últimos años al liderar un esfuerzo para sacar a Venezuela de una crisis económica marcada por niños que morían de hambre.
Formada en Francia y el Reino Unido, goza de un estatus privilegiado en Venezuela, ya que es hija de un guerrillero marxista que secuestró a un ejecutivo estadounidense y se convirtió en una mártir revolucionaria.
Como ministra de Asuntos Exteriores, formó parte del proceso de toma de decisiones que buscaba restablecer las relaciones con Estados Unidos en 2017, al inicio del primer gobierno de Trump. Fue entonces cuando Citgo Petroleum, entonces filial estadounidense de la petrolera nacional de Venezuela, donó 500.000 dólares para la toma de posesión de Trump.
Con la incorporación de un nuevo equipo de asesores económicos de Venezuela y del extranjero, Rodríguez negoció una tregua con la élite económica venezolana y emprendió una privatización sigilosa de los recursos naturales, otorgando a inversores extranjeros el control de algunos proyectos codiciados, como yacimientos petrolíferos, cementeras y minas de hierro.
Hasta la destitución del Sr. Maduro, la Sra. Rodríguez se hizo eco de su lenguaje desafiante y antiimperialista en sus declaraciones públicas.
El Pentágono siempre tuvo como objetivo estratégico obtener las reservas venezolanas de petróleo, declaró a The New York Times en una entrevista en septiembre, mientras el Sr. Trump reforzaba el control militar sobre Maduro. Sin duda, uno de los objetivos estratégicos es lo que se llama un cambio de régimen.
Pero el viernes, menos de una semana después de que Estados Unidos detuviera a Nicolás Maduro al amparo de la noche, Delcy Rodríguez emitió un comunicado en el que afirmaba que Venezuela estaba explorando la posibilidad de restablecer las relaciones diplomáticas y enviar una delegación a Washington.
Y el viernes, diplomáticos estadounidenses visitaron Caracas, la capital de Venezuela, para evaluar una posible reanudación de las operaciones de la embajada por primera vez en casi siete años.
Los esfuerzos previos de la Sra. Rodríguez por cortejar a inversores y empresarios dieron sus frutos. La hiperinflación se detuvo y el crecimiento económico se recuperó, impulsando el ascenso de la Sra. Rodríguez a la cúspide de la política venezolana.
Tuvimos que reestructurar la economía, dijo Rafael Correa, expresidente izquierdista de Ecuador y economista formado en Estados Unidos, a quien la Sra. Rodríguez contrató como asesor económico a partir de 2018, años después de que dejara el cargo. Fue un caos total.
En los últimos años, Venezuela ha alcanzado algunas de las tasas de crecimiento más altas de Latinoamérica, aunque partiendo de niveles extremadamente bajos.
Correa, quien aún asesora a Rodríguez, atribuyó la mayor estabilidad a su ética de trabajo y su disposición a recibir asistencia técnica. «Es una adicta al trabajo, nunca para», afirmó.
Para cuando Maduro fue capturado, el exlíder ya había delegado prácticamente todos los asuntos económicos en la Sra. Rodríguez, quien simultáneamente ocupaba los cargos de vicepresidenta, ministra de finanzas y ministra de petróleo.
Pero ahora la nueva líder de Venezuela enfrenta el que posiblemente sea su mayor desafío: encontrar el equilibrio entre las exigencias de Estados Unidos y las presiones internas.
Subrayando la tensión que enfrenta, el presidente Trump declaró al Times en una entrevista la semana pasada que estaba en constante comunicación con el secretario de Estado, Marco Rubio. Trump declinó hacer comentarios cuando se le preguntó si había hablado con Rodríguez.
El gobierno de Delcy Rodríguez no respondió a las solicitudes de comentarios.
En un discurso pronunciado el miércoles por la noche, en el que describió los ataques militares estadounidenses que, según funcionarios venezolanos, causaron la muerte de al menos 100 civiles y militares, afirmó: «Venezuela es un país pacífico que fue atacado por una potencia nuclear».
Pero también enfatizó cómo la realpolitik está moldeando la nueva relación de Venezuela con Estados Unidos, a medida que el gobierno de Trump la obliga a brindar acceso privilegiado a las reservas petroleras venezolanas a las compañías petroleras estadounidenses.
Su estilo de comunicación tecnocrático y centrado en las cifras quedó de manifiesto el miércoles, cuando en su discurso recitó estadísticas económicas complejas y utilizó términos como «maniqueo» para describir las relaciones con Estados Unidos. Su tono distaba mucho del estilo campechano del Sr. Maduro, exconductor de autobús y autodenominado «presidente de la clase trabajadora».
Cuando tenía 7 años, Delcy Rodríguez perdió a su padre, un guerrillero marxista llamado Jorge Antonio Rodríguez, quien lideró el secuestro de William Niehous, un ejecutivo estadounidense de Owens-Illinois, una empresa embotelladora.
Su padre era líder de la Liga Socialista, un partido disidente que promovió la lucha armada durante la década de 1970 y que contaba con Maduro entre sus miembros. El Sr. Rodríguez murió en prisión en 1976 a los 34 años tras ser acusado del secuestro de Niehous y torturado por agentes de inteligencia de un gobierno proestadounidense.
Tras la muerte de su padre, Delcy Rodríguez, hija de izquierdistas de línea dura, creció en el árido mundo político venezolano. Venezuela era una democracia en aquel entonces, pero dominada por dos partidos, uno de centroderecha y otro de centroizquierda, que marginaban a los extremistas políticos.
Se graduó con honores en Derecho en una de las mejores universidades del país, la Universidad Central de Venezuela en Caracas. Posteriormente, estudió Derecho Laboral en la Sorbona, la reconocida universidad francesa.
Cuando regresó de París, Venezuela atravesaba una convulsión política.
Hugo Chávez había llegado al poder, dando origen a su movimiento de inspiración socialista, al que llamó la Revolución Bolivariana. Se unió al cuerpo diplomático de su naciente gobierno y obtuvo un puesto en la embajada de Venezuela en Londres. Durante su estancia allí, estudió ciencias políticas en el Birkbeck College.
Su madre, también llamada Delcy, es una activista política a la que a veces se le conoce como la «Matriarca de la Revolución». Es conocida por su estrecha relación con su hija y la acompañó cuando vivía en Londres.
Los idiomas que la Sra. Rodríguez perfeccionó mientras estudiaba en el extranjero, incluyendo su fluidez en inglés, la hicieron destacar en un gobierno donde los altos funcionarios generalmente solo hablaban español. Al regresar a Caracas, se la veía a menudo conversando en francés con diplomáticos africanos.
Para entonces, su padre se había convertido en una especie de mártir de la revolución venezolana. Su hermano mayor, Jorge Rodríguez, también se convirtió en un importante asesor de Chávez y, en un momento dado, en su vicepresidente. Actualmente preside la Asamblea Nacional, lo que coloca a los hermanos al frente de dos poderes del gobierno.
Tras la muerte de Chávez en 2013, comenzó su meteórico ascenso en el gobierno de Maduro bajo el ala de su hermano, según personas que la conocen.
Varios empresarios venezolanos y occidentales que han conocido a la Sra. Rodríguez han declarado estar impresionados por lo que describieron como su conocimiento de temas técnicos, así como por su elocuencia e ingenio. Comentaron que siempre vestía impecablemente, hacía preguntas inquisitivas y contaba chistes sutiles.
Algunos empresarios la han descrito como una microgestora obsesionada con el control, añadiendo que insiste en firmar personalmente todos los documentos, hasta las aprobaciones más insignificantes. Este enfoque impuso cierta disciplina a la caótica burocracia venezolana, pero generó una creciente acumulación de propuestas que languidecían sin su aprobación.
Para impulsar su ascenso, marginó a sus rivales, según varias personas cercanas al gobierno. En particular, su papel fue decisivo en la renuncia y el posterior encarcelamiento de Tareck El Aissami, un protegido de Maduro que dirigía la industria petrolera, según afirmaron.
Las personas que hablaron con The Times sobre Rodríguez solicitaron el anonimato para poder hablar de conversaciones privadas o por temor a represalias.
Sus aliados dicen que su obsesión con el trabajo está impulsada por su visión del desarrollo económico de Venezuela; sus detractores dicen que busca el control por el control mismo, lo que revela un deseo más amplio de poder.
Para ejecutar sus planes económicos, ha contado con un equipo muy unido de funcionarios promercado. Entre ellos se encuentran Román Maniglia, quien actualmente dirige el mayor banco público de Venezuela, y Calixto Ortega Sánchez, a quien Rodríguez nombró esta semana nuevo ministro de Hacienda del país.
Tras asumir la dirección de la economía, contrató a dos consultores económicos de Ecuador, quienes se convirtieron en los principales ejecutores de su plan de estabilización. Los consultores, Patricio Rivera y Fausto Herrera, habían trabajado durante el gobierno del expresidente de Ecuador, el Sr. Correa.
Para ejecutar sus planes económicos, ha contado con un equipo muy unido de funcionarios promercado. Entre ellos se encuentran Román Maniglia, quien actualmente dirige el mayor banco público de Venezuela, y Calixto Ortega Sánchez, a quien la Sra. Rodríguez nombró esta semana nuevo ministro de Hacienda del país.
Tras asumir la dirección de la economía, contrató a dos consultores económicos de Ecuador, quienes se convirtieron en los principales ejecutores de su plan de estabilización. Los consultores, Patricio Rivera y Fausto Herrera, trabajaron bajo el gobierno del expresidente de Ecuador, Rafael Correa.
Delcy Rodríguez fue criada en la fe católica, pero desde entonces ha abrazado una espiritualidad más amplia que no se ha promovido como parte de su imagen pública de firmeza.
Rodríguez es seguidora del gurú indio Sri Sathya Sai Baba, quien falleció en 2011 y enfrentó acusaciones de abuso sexual y lavado de dinero. En Venezuela, otros seguidores destacados del gurú incluyen al Sr. Maduro y a su esposa, la Sra. Flores. Se espera que los seguidores se adhieran a los principios fundamentales de verdad, paz y amor.
Rodríguez es «discípula de Sai Baba» y ha visitado el ashram del gurú y le ha rendido homenaje con frecuencia, según declaró un funcionario del Sri Sathya Sai Central Trust, quien pidió no ser identificado por no estar autorizado a hablar con los medios de comunicación.
El ashram está situado en Puttaparthi, en el estado de Andhra Pradesh, al sur de la India. En sus visitas de los últimos años, vestía una kurta, un tipo de camisa suelta sin cuello, y se la veía caminando por espacios sagrados, a menudo juntando sus manos en homenaje al gurú frente a su retrato y estatua de tamaño natural.
The New York Times