Siete estados de la cuenca del río Colorado debaten sobre cómo gestionar los menguantes recursos hídricos, que son vitales para más de 40.000.000 de personas en dos países. Los niveles de agua han bajado significativamente en los embalses de la cuenca del río Colorado.
Lo que una vez fue un caudaloso río, que fluía desde Colorado a través del Gran Cañón hasta el Golfo de California en México, se ha reducido a un hilito de agua que apenas llega al océano.
Los expertos advierten que la cuenca fluvial está al borde del colapso, poniendo en peligro la seguridad hídrica de grandes ciudades como Los Ángeles y Denver, a especies de peces en peligro de extinción y a algunos de los mayores productores de alimentos del país.
La causa principal del problema en el río Colorado es el calentamiento climático, dijo a DW Jack Schmidt, director del Centro de Estudios del Río Colorado de la Universidad Estatal de Utah. Y la causa inmediata: su uso excesivo.
Un conflicto por el agravamiento de la escasez de agua
Unos 40.000.000 de personas dependen del río para obtener agua en siete estados de EE. UU. y en México. Aproximadamente la mitad del agua del río se utiliza para las tierras agrícolas cercanas, y alrededor del 18 por ciento se destina a hogares, ciudades e industrias.
Un informe reciente, en el que Schmidt fue coautor, se advirtió que la cuenca del río Colorado podría quedarse sin el equivalente a 1.800.000 de piscinas olímpicas en 2026, si el consumo continúa al ritmo actual.
Esto ha dejado a California, Arizona y Nevada, en la Cuenca baja, en conflicto con Colorado, Utah, Wyoming y Nuevo México, en la Cuenca alta. Los estados se encuentran ahora enfrascados en negociaciones cruciales sobre cómo compartir el menguante suministro del río después de 2026, cuando expire la normativa actual de reparto del agua. Estamos lidiando con el problema básico de la escasez. No hay una gran cantidad de un recurso que todos quieren y necesitan, dijo Kyle Roerink, director ejecutivo de la Red de Agua de la Gran Cuenca.
DW